Les éditions et la librairie Ecart

En parallèle aux activités de la galerie, qui ouvre ses portes au 6 de la rue Plantamour en décembre 1972, Ecart gère une librairie jusqu’en 1982. Le groupe y distribue des livres d’artistes, des revues et des magazines d’art qu’il prend soin de commander directement chez des éditeurs d’art du monde entier. Il y vend également ses propres productions, éditées sous le label Ecart Publications, principalement des livres d’artistes et des cartes postales. La clientèle est au rendez-vous, et vient parfois de loin, bien que le principal acquéreur de la librairie n’est autre que la Bibliothèque d’art et d’archéologie (BAA), à Genève. La riche collection de livres d’artistes et de revues d’art expérimental conservée par la BAA témoigne aujourd’hui de la qualité du catalogue de la librairie Ecart durant la seconde moitié des années 1970.

Les archives administratives Ecart regroupent, parfois indistinctement, les documents relatifs aux trois pôles d’activités d’Ecart : la galerie, la librairie et la maison d’édition. Commandes, factures, demandes de distribution de livres ou de magazines d’art, ce sont au final des centaines de dossiers, de bulletins de transactions, de copies carbones, de listes et de carnets qui sont classés dans les quatorze boîtes d’archivage déposées à Genève. Ces documents nous aident aujourd’hui à reconstituer le réseau mondial de l’art alternatif et de réunir les noms de ses principaux protagonistes. Ils permettent en outre d’évaluer l’importance d’Ecart dans le contexte de l’art informel, et ainsi d’affirmer que l’arcade genevoise était l’un des centres européens les plus actifs dans le domaine de la diffusion des livres d’artiste.